أقيمت مأدبة عشاء في البيت الأبيض بواشنطن، السبت، مأدبة عشاء لجمعية المراسلين المعتمدين، بحضور الرئيس الأمريكي جو بايدن، بعد توقف دام عامين بسبب جائحة كورونا.
وخلال الاجتماع، الذي لم تكن فيه قفازات وأقنعة وحضور الجد والنكات، سخر الرئيس بايدن من تراجع استطلاعات الرأي وانتقد سلفه دونالد ترامب لعدم حضوره هذا العشاء السنوي خلال فترة ولايته.
تناول العشاء أيضا قضايا خطيرة مثل الصراع في أوكرانيا والتحديات التي تواجه الديمقراطية وحرية الإعلام في الداخل والخارج.
قال بايدن في خطابه الافتتاحي: “أنا متحمس جدًا لوجودي هنا الليلة مع المجموعة الأمريكية الوحيدة الأقل شعبية من فرقةي”.
أقامت جمعية مراسلي البيت الأبيض مأدبة العشاء منذ عام 1924 وحضرها جميع الرؤساء الأمريكيين منذ عام 1980، باستثناء دونالد ترامب.
أقيم حفل العشاء في فندق هيلتون بواشنطن وحضره 2600 شخص.
واعترف بايدن بأن السنوات الماضية كانت صعبة، وقال ساخرًا: “كانت لدينا كارثة مروعة، تبعها عامان من كورونا”.
ثم اتخذ منعطفاً أكثر جدية، حيث أشاد بالصحفيين الذين يغطون الحرب في أوكرانيا وحذر من “السم الذي يمر عبر ديمقراطيتنا … لأن المعلومات المضللة تتزايد باطراد.”
وأضاف: “أنتم الصحافة الحرة أهم مما كانت عليه في القرن الماضي” مشيداً بتضحيات الصحفيين في مناطق الحروب.
وفرض البيت الأبيض لقاح كورونا الإلزامي لحضور العشاء، الأمر الذي أثار تساؤلات حول حكمة بايدن، حيث تأكدت إصابة نائبه كامالا هاريس بالفيروس الأسبوع الماضي، وأنطوني فوسي مستشار البيت الأبيض للأمراض المعدية، ولم يشارك في المساء، فيما لم يأكل بايدن العشاء كإجراء احترازي دون أن يرتدي قناعا.
وقال بايدن أثناء تقديمه لمضيف الأمسية، الممثل الكوميدي تريفور نوح، “الخبر السار هو أنه يمكنك الآن انتقاد رئيس الولايات المتحدة”. “وعلى عكس ما يحدث في موسكو، لن تذهب إلى السجن”.
افتتح نوح خطابه بالقول إنه تشرّف بالاحتفال بـ “الحدث الأكثر خصوصية في البلاد”.
وخاطب بايدن بالقول إن الصحفيين “قاوموكم، وهو ما لا أفهمه”.
“منذ أن توليت منصبي، بدأت الأمور تتحسن، كما تعلمون، ارتفعت أسعار الغاز والإيجارات والطعام. كل شيء.”
خلال فترة رئاسته، لم يشارك الرئيس الجمهوري دونالد ترامب في العشاء السنوي واعتدى بانتظام على الصحفيين الذين اعتبرهم “أعداء الشعب”. في الحفلة الأخيرة لعام 2019، لم يحضر حتى الكوميديون العشاء، الذي غاب عنه ترامب أيضًا.